Meer dan de helft van de Belgen denkt onterecht dat HPV een zeldzaam virus is

• Op maandag 4 maart is het International HPV Awareness Day.  Het humaan papillomavirus is een erg besmettelijk virus dat 80% van de seksueel actieve vrouwen en mannen treft, een of meerdere keren in hun leven (1).
• Resultaten van een recent onderzoek (2) tonen aan dat de gevolgen van een HPV-infectie op de gezondheid erg onderschat worden. Het onderzoek werd uitgevoerd in opdracht van MSD bij een representatieve steekproef van Belgische volwassenen. Slechts 44% van de Belgen weet dat HPV-vaccinatie HPV-gerelateerde kankers kan voorkomen en dat maakt van België een slechte leerling in Europa. Zelfs bij deze 44% is de kennis over HPV redelijk klein; de meerderheid (86%) associeert HPV enkel met baarmoederhalskanker en niet met andere HPV-gerelateerde kankers.
• Vaccinatie is de enige manier om zich te beschermen tegen 90% van de HPV-infecties en de gevolgen daarvan, zoals kanker, genitale wratten of respiratoire papillomatoses. Vandaag adviseert de Hoge Gezondheidsraad algemene vaccinatie voor meisjes en jongens van 9-14 jaar. Maar er is ook een inhaalvaccinatie tot en met 26 jaar aanbevolen, voor diegenen die het vaccin gemist hebben voor hun 15 jaar (3).
• Volgens Prof. Tjalma kunnen we het HPV-virus bijna volledig elimineren in België dankzij de hoge vaccinatiegraad in Vlaanderen (91%) en de gewestregeringen die genderneutrale vaccinatie mogelijk maken. Het groeiende besef van de bevolking, een hoge vaccinatiegraad en grondige screening zijn het belangrijkst om definitief de ziektes ten gevolge van HPV te elimineren.

Birgit vertelt over haar strijd tegen het humaan papillomavirus: “Mijn leven is volledig veranderd door het HPV-virus. Pas na vijf jaar werd de juiste diagnose gesteld. Ik werd getroffen door een papillomatose op de stembanden. Meerdere keren herviel ik en onderging ik verschillende operaties, zonder de correcte diagnose. Met veel logopedie lukte het me elke keer om mijn stem terug te winnen. De laatste terugval in 2012 was fataal, ik verloor toen mijn stem gedurende 1 jaar. Vandaag kunnen de mensen me verstaan, na verschillende operaties, maar mijn stem is erg aangetast. Ik ben altijd blijven werken, maar verstopte me vaak en trok me terug uit het sociale leven. Langzaamaan begon ik mijn leven terug op te bouwen en zo kwam ik weer tot leven. Ondanks dit alles blijf ik wel weg van plaatsen waar het te luid is. Daar kan ik mijn stem niet laten horen. Er bestaan verschillende vormen van HPV, de ene is al zwaarder dan de andere… Ik denk alleszins dat het heel belangrijk is dat jongeren zich laten vaccineren, en uiteraard dat ze genieten van het leven.”

Gebrek aan kennis over HPV en onderschatting van de gevolgen

De resultaten van de studie tonen aan dat slechts 52% van de Belgen weet wat HPV is. De helft van hen (53%) denkt dat het een zeldzaam virus is, terwijl er naar schatting ongeveer 80% van de seksueel actieve bevolking minstens een keer geconfronteerd wordt met een HPV-infectie (1). Er blijkt ook heel wat onwetendheid wat betreft de gevolgen van het virus: slechts 44% van de Belgen is zich ervan bewust dat het HPV-vaccin kanker kan voorkomen, waarvan 86% onder hen enkel de link legt met baarmoederhalskanker. Slechts weinigen associëren het ook met andere HPV-gerelateerde kankers (hoofd- en hals (5%), anus (4%), …).

Daarnaast spreekt het onderzoek zich ook uit over de verschillende manieren waarop je een HPV-infectie kan oplopen. Hoewel 73% van de Belgen weet dat HPV doorgegeven kan worden via seksueel contact, is er weinig kennis over andere manieren van besmetting zoals intiem, direct huid-op-huidcontact (6%).

Bijna 70% van de Belgen denkt onterecht dat vrouwen meer kans hebben om het virus op te lopen. Bovendien denkt bijna de helft (46%) dat zowel vrouwen als mannen zich moeten laten vaccineren. En bijna de helft is er zich ook van bewust dat HPV kankers bij mannen kan veroorzaken. Professor Tjalma, borstkankerspecialist in het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) legt uit: “Het besmettelijke virus kan ernstige gevolgen hebben, zowel bij vrouwen als bij mannen. Het condoom blijft onmisbaar, maar beschermt niet volledig tegen een HPV-infectie, vandaar het belang om HPV op te sporen en zich te laten vaccineren, zowel mannen als vrouwen. In België tellen we jaarlijks ongeveer 18.000 gevallen van genitale wratten, 72 gevallen van respiratoire papillomatoses, en 1200 kankers ten gevolge van HPV. Daaronder vallen 178 gevallen van hoofd- en halskanker, 183 anuskankers, 40 vulvakankers, 30 vaginakankers, 634 baarmoederhalskankers en 57 peniskankers.” (4)

Meer informatie geven en preventief handelen is van cruciaal belang

Volgens de enquête bestaan er twee drempels om adolescenten te vaccineren tegen het humaan papillomavirus: negatieve informatie over het onderwerp op sociale netwerken of in de media (16%) en wanneer de huisarts het niet aanraadt (13%) of niet vermeld (12%). Vandaar het belang om meer informatie te verstrekken en meer preventief te handelen.

Algemene vaccinatie wordt aanbevolen voor de leeftijd van 15 jaar. Mocht het vaccin niet toegediend zijn voor deze leeftijd, dan bestaat er een inhaalvaccinatie voor meisjes en jongens van 15 tot 26 jaar toegediend worden. De Hoge Gezondheidsraad beveelt deze vaccinatie sterk aan.  

Professor Tjalma legt uit: “De aanbevelingen van de Hoge Gezondheidsraad zijn erg duidelijk:  algemene vaccinatie voor meisjes en jongens van 9 tot 14 jaar, inhaalvaccinatie voor 15 tot 26-jarigen en vaccinatie van immuungecompromitteerde personen. Het bewustzijn over de strijd tegen HPV binnen onze regeringen is sterk toegenomen. In Vlaanderen wordt vanaf september 2019 een gratis vaccin tegen HPV ter beschikking gesteld voor meisjes (12 tot 18 jaar) en jongens van 12 tot 13 jaar. We zijn ervan overtuigd dat we binnen 20 jaar het virus bijna volledig kunnen elimineren als we het proactieve beleid blijven nastreven en de aanbevelingen van de Hoge Gezondheidsraad sterk opvolgen. Er komt trouwens eindelijk schot in de zaak. De enquête onthult bijvoorbeeld dat meer en meer jongens tussen 12 en 18 jaar zich laten inenten (16% in 2018 in vergelijking met 3% in 2017). Vlaanderen behoort al tot de top wat vaccinatiegraad betreft (91%). Maar we moeten blijven volhouden, jongens vaccineren en vaccinatie stimuleren in Wallonië.  Het groeiende besef van de bevolking, vaccinatie en een optimale vaccinatiegraad zijn het belangrijkst om definitief de ziektes ten gevolge van HPV te elimineren.”

***

Nota voor de pers:

U bent van harte uitgenodigd om de presentatie van de resultaten van het Europese onderzoek te volgen. Het onderzoeksbureau Ipsos zal in het Engels de resultaten toelichten op 4 maart 2019 om 13u.

Programma van de webcast:

Bedankt om uw deelname aan de webcast te bevestigen op het volgende e-mailadres: aurelie.coeckelbergh@pr-ide.be

Om toegang te krijgen tot de webcast, klikt u op volgende link om u in te schrijven:
http://webcasting.brrmedia.co.uk/broadcast/5c5c3d62eaedb6205388d0f7

---

Bronnen:

(1) HPV - Humaan Papillomavirus (http://www.rivm.nl/Onderwerpen/H/HPV_Humaan_Papillomavirus, geraadpleegd op 07 september 2017)
(2) Europese vergelijkende enquête in januari 2019 door het onderzoeksbureau Ipsos in opdracht van MSD bij een representatieve steekproef van 1000 volwassen Belgen tussen 16 en 60 jaar.
(3) https://www.health.belgium.be/fr/news/vaccination-contre-les-infections-causees-par-le-papillomavirus-humain
(4) https://kce.fgov.be/nl/kosteneffectiviteitsanalyse-van-een-vaccinatie-van-jongens-tegen-het-hpv-virus